Mit der iCloud Photo Library verspricht Apple vieles: "iCloud Photo Library stores every photo and video you take, and keeps them up to date on all your devices. Any edits you make are automatically updated everywhere. And you can even take your entire photo collection everywhere without using up all the storage space on your iPhone." Was sagt die Praxis dazu?

iCloud Photo Library aktivieren

Für den Mac ist der Umgang mit der iCloud Photo Library recht einfach. Auf den Macs, die alle Bilder auch lokal vorhalten sollen (dann landen sie auch in einem lokalen Backup), sieht die Einstellung so aus:

Dann ist tagelanges Warten angesagt, bis alles upgeloadet wurde.

Auf allen anderen Macs kann "Optimize Storage" aktiviert werden. Es werden dann, bei Platzmangel, die zuletzt nicht mehr verwendeten Bilder entfernt. In iCloud und allen anderen Rechnern bleiben sie gespeichert und möchte man das Bild wieder verwenden wird es automatisch geladen. Alternativ können allerdings auch jederzeit die Bilder über den Browser per icloud.com-Website eingesehen werden. Da die Seite schneller lädt als Photos startet ist das für die meisten meiner Macs eine Alternative: Die brauchen also gar keine iCloud Photo Library mit Synchronisierung, sondern nehmen einfach den Browser.

Was landet auf Apples Servern?

Alles? Apple erwähnt in einem Supportdokument:

All of your images are held in their original formats at full resolution — JPEG, RAW, PNG, GIF, TIFF, and MP4, as well as special formats you capture with your iPhone, like slo-mo, time-lapse, 4K videos, and Live Photos.

Das würde bedeuten, dass die iCloud Photo Library deutlich weniger der Formate unterstützt, die die Photos.app unterstützt und man erst einmal konvertieren müsste (was zwar iTunes per MP3->AAC kann, aber in Photos.app fehlt eine Konvertierungsfunktion BMP/TIF->PNG). Ich habe nämlich auch andere Formate in meiner Photo Library: Alte BMP-Bilder und PDF-Dokumente.

Ein Smart Album mit der Option "Unable to upload die iCloud Photo Library" ist allerdings leer. Also müssten theoretisch alle Bilder bei Apple ankommen.

Auf icloud.com ist dies tatsächlich der Fall, allerdings werden PDF-Dokumente ohne Vorschaubild angezeigt und können auch nicht heruntergeladen werden. Auf einem anderen Mac ist allerdings alles gut, sodass dies nur ein Bug der Webansicht zu sein scheint.

Was dagegen beim zweiten Mac nicht ankommt ist die Sortierung der Alben: Sie ist umgedreht. Noch schlimmer: Am nächsten Tag ist sie beim ersten Mac ebenfalls verkehrt herum. Sobald ich beim ersten Mac die Ordner manuell wieder richtig sortieren möchte macht es "plopp" und alles ist wieder am korrekten Ort - dann auch beim zweiten Mac. Bananensoftware made by Apple.

Wirklich alles kommt aber dennoch nicht beim zweiten Mac an:

These items are available only on the Mac where you created them:

• Books, cards, and calendars
• Slideshows
• Keyword shortcuts
• Unused keywords
• Last imported album (this album contains photos you most recently imported on a specific Mac)
• Names and faces in the People album

Oder anders gesagt: Die iCloud Photo Library verteilt eure Bilder, Keywords und Alben, ansonsten aber nicht viel mehr. Sie ist kein komplettes Backup von allem, was in Photos.app abgelegt wurde, ist aber zumindest für ein rudimentäres Offsite-Backup der Bilder geeignet (sofern man ein Offsite-Backup in fremder Infrastrukter haben möchte). Ein Backup des Rechners, der alle Daten enthält, sollte weiterhin durchgeführt werden.

Spezialfall iPhone

Auf dem iPhone sind die Einstellungen identisch, allerdings ist mein Szenario dort anders: Dort werden neue Photos erstellt, die auf dem Mac ankommen sollen und ich möchte nur die als Favorit markierten auf dem Gerät behalten und nicht alle. Bislang synchronisierte sich das Telefon deshalb mit dem Umweg eines Kabels und iTunes mit Photos. Es landeten dann alle neuen Photos in der Photos.App unter "Last Import" und ich konnte sie den Alben hinzufügen. iTunes synchronisierte dann automatisch die Favoriten und die jeweiligen Alben auf das Telefon zurück. Das mache ich alle paar Monate 😉.

Als Lösung bietet Apple hier entweder die iCloud Photo Library an (das ist die ALLES-ALLES-Option) oder My Photo Stream. Letzteres überträgt alle NEUEN Bilder automatisch an alle anderen Geräte, die den Photo Stream auch aktiviert haben. Apple hat eine schönes Vergleichsdokument für beide Varianten und erwähnt in einem Supportdokument ein wichtiges Detail: Die Bilder landen in einem Album "My Photo Stream". "Last Import" bleibt also leer. Das zerbricht meinen Workflow, denn ich sortiere immer in Alben ein und kann nicht mehr leicht erkennen, welche Bilder ich zuletzt einsortiert hatte. Außerdem landen ALLE neuen Bilder überall. Der schnell erstellte und wenige Stunden später wieder entfernte Schnappschuss kann meine anderen Geräte vollmüllen.

Aus diesem Grund werde ich die iCloud Photo Library und My Photo Stream auf den Telefonen nicht verwenden. Die Telefone werden weiter ab und zu per Kabel mit Photos synchronisieren. Photos wiederum verteilt auf Apples Server, womit ich von überall per Browser zugreifen kann und andere Photos-Installationen sich mit synchronisieren können, inkl. Ablage der Bilder in lokalen Backups.

Was jetzt noch schön wäre: Wenn ich irgendeine Form von Verschlüsselung aktivieren könnte 🙄.